「あ、あと数枚で年賀状が終わるのに……」
そんな絶望の瞬間に、プリンターの液晶に非情にも表示される「廃インク吸収パッドの吸収量が限界に達しました」という文字。このエラーが出ると、プリンターは一切の操作を受け付けない鉄の塊と化します。
私も初めてこのエラーに直面したときは、「まだ壊れていないのに、なぜ使えないの？」と強い憤りを感じました。しかし、ここで焦ってはいけません。
今回は、私が実際に[amazon_link product=”EPSON プリンター”]の修理とDIY交換の両方を経験してわかった、最も賢い解決ルートをリアルな体験談とともにお伝えします。
廃インク吸収パッドエラーの正体とは？
そもそもこのパッドは、ヘッドクリーニングや印刷時に排出される「余分なインク」を溜めるためのスポンジです。溢れて部屋を汚さないための安全装置なのですが、メーカー側で一定のカウント数（印刷枚数）に達するとロックがかかる仕組みになっています。
選択肢は大きく分けて3つ。
- メーカーに修理を依頼する
- 自分でパッドを交換し、ソフトでリセットする（DIY）
- 最新の「メンテナンスボックス」対応機に買い替える
【実録】DIYで自力修理してみた！真っ黒な格闘の記録
私は以前、保証期間が切れた旧モデルでDIYに挑戦しました。結論から言うと「安く済むが、手と部屋が死ぬほど汚れる」覚悟が必要です。
準備したもの
- 互換性のある廃インク吸収パッド（専用品がない場合は[amazon_link product=”コットン（脱脂綿）”]で代用する人もいます）
- リセット用解除キー（ネットで購入するソフトウェアの鍵）
- [amazon_link product=”使い捨てゴム手袋”]
- 大量の新聞紙
作業のリアルな感触
まず、プリンター背面のネジを外し、廃インクユニットを引き出します。このとき、古いパッドは「真っ黒なイカスミ」を凝縮したようなドロドロの状態。少しでも指に触れると、石鹸で洗っても3日は落ちません。私はうっかり新聞紙を突き抜けて床を汚し、妻に激怒されました。
さらに厄介なのが「ソフト面のリセット」です。物理的にパッドを換えても、内部のカウンターをリセットしないと動きません。海外サイトから[amazon_link product=”廃インク リセットツール”]の解除キーを購入する作業は、少し怪しい雰囲気があり、PC操作に慣れていないとかなり不安を感じるはずです。
メーカー修理に出す場合の「費用」と「本音」
一方で、現行モデルの[amazon_link product=”EP-886A”]などの大切な機種であれば、メーカー修理が確実です。
- 費用： 基本的に定額料金（4,950円〜）＋送料。
- 期間： 発送から戻ってくるまで約1週間〜10日。
私の体験では、メーカー修理は単なるパッド交換だけでなく、内部の清掃や点検も行ってくれるため、戻ってきた時の「印字のキレ」が違います。ただ、往復送料を含めると1万円近くになることもあり、「これならあと数千円足して新品を買ったほうがいいのでは？」という迷いが生じる絶妙な金額設定です。
結論：今のあなたに最適な解決策は？
私がこれまでの経験から導き出した判断基準は以下の通りです。
1. 自分で直すべき人
- 機械いじりが好きで、失敗して壊れても笑って許せる。
- [amazon_link product=”エプソン 互換インク”]が大量に余っていて、今の機種を使い倒したい。
- 修理代に1万円払うくらいなら、1,000円でギャンブルしたい。
2. 修理に出すべき人
- 購入から3年以内。
- 自分で分解する自信がなく、確実に、綺麗に直したい。
3. 買い替えるべき人（※これが一番おすすめ）
もし、あなたのプリンターが5年以上前のモデルなら、この機会に「メンテナンスボックス交換式」の最新機種へ乗り換えることを強くおすすめします。
最近の[amazon_link product=”エプソン カラリオ”]シリーズ（EP-886Aなど）は、ユーザーが自分で数百円のユニットをカチッと入れ替えるだけで、このエラーを永久に回避できる仕様になっています。あの「突然のロック」によるストレスから解放される価値は計り知れません。
最後に
廃インクエラーは、プリンターの寿命ではなく、あくまで「消耗品の限界」です。
急ぎの印刷があるなら、思い切って[amazon_link product=”エプソン エコタンク搭載モデル”]などへの買い替えを検討するのも一つの手。DIYに挑戦するなら、絶対に「厚手の新聞紙」と「ビニール手袋」を忘れないでくださいね。
あなたのプリンターが、一刻も早く復活することを願っています。
次は、お使いのプリンターが「自分でリセット可能な機種か」を具体的に調べてみましょうか？
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