エプソンの名前の由来は「電子プリンターの息子」？世界を驚かせたEP-101の開発秘話と感動の物語

ふとした瞬間に目に入る、デスクの上の「EPSON」というロゴ。実はこの5文字に、あるエンジニアたちの「親心」と、1964年東京五輪の熱狂が凝縮されていることをご存じでしょうか。

ただの略称ではない、ドラマチックな名前のルーツを紐解くと、私たちが普段当たり前のように使っている[amazon_link product=”エプソンプリンター”]の向こう側に、作り手たちの血の通った「体験」が見えてきます。

1964年、国立競技場で生まれた「切実な願い」

物語の始まりは、日本中が熱狂した1964年の東京オリンピックに遡ります。当時のセイコーグループは、公式時計として競技の計測を担っていました。しかし、現場には大きな課題があったのです。

「コンマ一秒を争う計測結果を、その場ですぐに、正確に紙に書き留めたい」

当時は手書きが当たり前。ですが、人間の手では記録のスピードに限界があります。そこで開発されたのが、世界初の電子記録タイマー「プリンティングタイマー」でした。重く巨大な機械が主流だった時代に、精密腕時計の技術を注ぎ込んで生まれたその装置は、スポーツの歴史を刻む「最初の1ページ」となったのです。

伝説の名機「EP-101」と、小さな「息子」の誕生

この五輪での成功をきっかけに、技術者たちはさらなる高みを目指します。目指したのは、どんな計算機にも組み込める、手のひらサイズのミニプリンターでした。

1968年、ついに誕生したのが「EP-101」です。EPは「Electronic Printer（電子プリンター）」の略。驚くべきは、当時の常識を覆す2.5kgという軽さと、驚異的な耐久性でした。

「これなら世界中のオフィスで使える！」

現場のエンジニアたちが確信した通り、このEP-101は累計144万台を売り上げる空前の大ヒットとなります。この一台が、後の「エプソン」というブランドを決定づける「偉大な親」となったのです。

「EP-SON」——名前に込められたエンジニアの誓い

1975年、いよいよ「EPSON」というブランド名が誕生します。その由来は、実にシンプルで愛情深いものでした。

「世界を驚かせたEP-101（親）の、息子たち（SON）を次々と世に送り出したい」

つまり、EPSONとは「EPの息子（SON）」という意味なのです。製品をただの工業製品としてではなく、自分たちが手塩にかけて育てた「子供」のように愛し、その次世代がさらに人々の役に立つことを願う。そんな家族的なエンジニア精神が、この名前に込められています。

私たちの手元にある「進化し続ける遺伝子」

この「親から子へ」という精神は、現代の製品にも脈々と受け継がれています。例えば、圧倒的な低印刷コストを実現した[amazon_link product=”エプソンエコタンク”]も、写真の美しさを追求した[amazon_link product=”エプソンカラリオ”]も、すべてはあのEP-101から始まった「息子たち」の進化系です。

さらに、その技術は紙への印刷に留まりません。大画面で没入感を味わえる[amazon_link product=”エプソンプロジェクター”]や、腕元で時を刻む[amazon_link product=”オリエントスター腕時計”]など、エプソンが持つ「省・小・精（省エネルギー、小型化、高精度）」のDNAは、今も私たちの暮らしを豊かにし続けています。