「爾今」という文字を酒献立やSNSで見かけて、読み方に迷ったことはありませんか？この二文字は「じこん」と読みます。日本酒ファンの間では、もはや説明不要といわれるほどの超人気銘柄ですが、初めてその味を知った時の衝撃は、今でも鮮明に覚えています。
今回は、三重県名張市の木屋正酒造が醸す[amazon_link product=”爾今”]の読み方や由来、そして実際に喉を通した瞬間に広がるあの唯一無二の体験について、愛飲者の視点から深く掘り下げていきます。
爾今の読み方と、名前に込められた「一期一会」の哲学
「爾今（じこん）」という言葉は、道元禅師が記した『正法眼蔵』にも登場する禅の言葉です。その意味は「今、この瞬間」や「これからのこと」。
過去の失敗に執着せず、まだ見ぬ未来を憂うこともなく、ただひたすらに「今」を精一杯生きる。六代目蔵元・大西唯克氏が、廃業の危機さえあった古い蔵を継ぐ際、自らの覚悟を込めて立ち上げたブランドが[amazon_link product=”爾今”]でした。この背景を知るだけで、グラスを持つ手に少し熱がこもるような気がしませんか？
【実飲レビュー】初めて「じこん」を飲んだ時の衝撃
私が初めて[amazon_link product=”爾今 純米吟醸”]を口にしたのは、ある小さな小料理屋でした。店主が「今日はいいのが入ってるよ」と出してくれた一杯。
1. 弾けるような「ガス感」とフレッシュな香り
グラスを鼻に近づけると、まるで完熟したメロンやマスカットのような、気品のある甘い香りが立ち上がります。一口含んで驚くのは、その鮮烈なフレッシュさ。ほんのりと微炭酸を感じるような「チリチリ」としたガス感があり、生き生きとした生命力を感じます。
2. 甘みと酸味の「黄金バランス」
日本酒らしいお米の甘みがしっかりと感じられるのに、後口は驚くほど軽やか。その秘密は、絶妙な「酸」にあります。この酸が全体をきりっと引き締めてくれるため、一杯、また一杯と杯が進んでしまうのです。
3. 温度変化で変わる表情
冷えた状態ではクリスタルのような透明感がありますが、室温に少し馴染んでくると、お米のふくよかな旨味が前面に出てきます。まさに「今、この瞬間」にしか味わえない変化を楽しむ。これこそが[amazon_link product=”日本酒”]の醍醐味だと教えられた体験でした。
なぜこれほどまでに「入手困難」なのか？
酒販店を覗いても、[amazon_link product=”爾今”]の棚はいつも空っぽ。あるいは「抽選販売」の札が下がっています。
その理由は、徹底した品質管理にあります。木屋正酒造は、決して無理な増産をしません。大西氏の「納得のいく酒しか出さない」という信念が、需要に対して供給が追いつかない状況を生んでいます。
私もかつて、特約店を何軒も回り、ようやく手に入れた一本を抱えて帰る時の高揚感は忘れられません。もし、居酒屋のメニューに[amazon_link product=”爾今 特別純米”]の文字を見つけたら、迷わず注文することをおすすめします。その出会いはまさに「一期一会」なのです。
爾今の個性を引き立てる、最高のペアリング
この酒は単体でも完成されていますが、食事と合わせることでさらに化けます。
- 白身魚のお造り： 鯛や平目の繊細な甘みを、爾今の酸が引き立てます。
- 生ハムとフルーツ： 意外かもしれませんが、洋の要素とも相性抜群。特にイチジクや桃と合わせると、お酒のフルーティーさが倍増します。
- 白カビチーズ： [amazon_link product=”カマンベールチーズ”]などのクリーミーな脂を、お酒のキレが心地よく流してくれます。
まとめ：爾今を知ることは、日本酒の「今」を愛すること
「爾今（じこん）」という読み方を知ることは、単なる知識の習得ではありません。それは、三重の小さな蔵が起こした日本酒革命の物語に触れる入り口です。
今この瞬間にしか味わえない、瑞々しくも高貴な輝き。もしあなたが運良くこのお酒に出会えたなら、ぜひ[amazon_link product=”ワイングラス”]を用意して、その香りのすべてを堪能してみてください。きっと、あなたの日本酒観が塗り替えられるはずです。
次は、爾今の中でも特に希少な「火入れ」と「生酒」の味わいの違いについて詳しく比較してみましょうか？
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