「ピッコロ、ピッコロ、ピッカピカ！」
このフレーズを聞くだけで、一瞬にして昭和・平成初期の茶の間にタイムスリップしてしまう方も多いのではないでしょうか。NHKの『おかあさんといっしょ』内で、1982年から10年にわたり放送された「にこにこ、ぷん」。その紅一点として輝いていたのが、ペンギンの女の子、ピッコロです。
今あらためて振り返ると、彼女は単なる「可愛いマスコット」以上の存在でした。今回は、多くの子供たちが彼女に憧れ、時に共感したあの頃の体験を交えながら、ピッコロの深すぎる魅力に迫ります。
「ふくろこうじ」という苗字に驚いたあの日
大人になってから知って一番衝撃を受けるのが、彼女の本名です。実は「ふくろこうじ・ピッコロ」という立派な姓名があるんですよね。
当時の私たちは、そんな難しい名前など気にせず、画面の中で元気いっぱいに動き回る彼女に夢中でした。じゃじゃ丸のガキ大将っぷりに堂々と立ち向かい、泣き虫なポロリを引っ張っていく。そんなピッコロの姿は、内気だった筆者にとって、一種のヒーローのように映ったものです。
記憶に刻まれた「おしゃれ」への憧れ
ピッコロといえば、何といってもピンクのボディに赤いリボン。当時の女の子たちにとって、ピッコロはファッションアイコンでもありました。
幼稚園の遠足で、[amazon_link product=”にこにこぷん お弁当箱”]を開ける時の高揚感。キャラクターが描かれた[amazon_link product=”にこにこぷん 水筒”]を持って歩く誇らしさ。あれは単なる持ち物ではなく、大好きなピッコロと一緒にいるという「体験」そのものでした。
彼女はただおてんばなだけでなく、おしゃれが大好きで、感受性が豊か。たまに見せる女の子らしい繊細な一面に、幼いながらも「多面的な人間味（ペンギン味？）」を感じていた気がします。
声の主、瀬戸口郁さんが吹き込んだ「命」
ピッコロのあのハキハキとした、それでいて透明感のある歌声。声を担当されていたのは、俳優・声優の瀬戸口郁さんです。
「にこにこ、ぷん」の楽曲は、今聴き返しても名曲ばかり。[amazon_link product=”にこにこぷん CD”]に収録されている彼女のソロ曲を聴くと、不思議と当時の家の匂いや、テレビの前に座り込んでいたカーペットの感触まで思い出されます。
あの声があったからこそ、ピッコロは単なる着ぐるみではなく、私たちの「実在する友達」になれたのです。
現代の私たちがピッコロから受け取るもの
今、親になって子供と一緒に番組を見る世代となり、あらためてピッコロの強さを再認識します。
じゃじゃ丸、ポロリ、そしてピッコロ。性格も種族もバラバラな3人が、にこにこ島で喧嘩しながらも認め合って暮らす姿。それは、今の時代にこそ必要な「多様性」の原体験だったのかもしれません。ピッコロの少し気が強いところも、自分の意見をはっきり言う大切さを教えてくれていたように思います。
もし、押し入れの奥に[amazon_link product=”にこにこぷん ぬいぐるみ”]が眠っているなら、久しぶりに取り出してみませんか？そこには、忘れかけていた「ピッカピカ」なあの頃の記憶が、今も鮮やかに残っているはずです。
次は、リーダー格の「じゃじゃ丸」や、知的な「ポロリ」の知られざるエピソードについても深掘りしてみましょうか？
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