「ニコンのAF（オートフォーカス）は、単にピントを合わせる道具ではなく、撮り手の意思を補完するパートナーだ」――。長年ニコンの機材を愛用してきた私たちが、最新のミラーレス一眼[amazon_link product=”Nikon Z9″]や[amazon_link product=”Nikon Z8″]を手に取ったとき、真っ先に感じるのはこの圧倒的な信頼感の正体です。
かつての一眼レフ全盛期、私たちはファインダーの中にある限られたAFポイントを駆使し、親指AFで被写体を追いかけ回していました。しかし、時代の針が大きく進んだ今、ニコンのAF体験は「点」で捉えるものから「空間」を支配するものへと劇的な変貌を遂げています。
1. 一眼レフからミラーレスへ：AF体験はどう変わったか？
ニコンの一眼レフ、例えば[amazon_link product=”Nikon D850″]や最高峰の[amazon_link product=”Nikon D6″]を使っていた頃のAFは、まさに「研ぎ澄まされたナイフ」のような鋭さがありました。中央の測距点で被写体を射抜く快感は、他では味わえないものでした。
しかし、ミラーレスのZマウントへと移行して驚かされたのは、画面の隅々までピントが合う「自由度」です。ポートレート撮影において、モデルを画面の端に配置しても[amazon_link product=”Nikon Z6III”]の瞳AFは迷うことなく吸い付きます。かつてのように「中央で合わせてから構図をずらす」という手間から解放され、シャッターチャンスそのものに没入できるようになったのです。
2. 被写体検出がもたらす「撮り損じ」のない世界
特に驚愕すべきは、最新の被写体検出アルゴリズムです。野生動物やモータースポーツを撮影する際、[amazon_link product=”Nikon Z9″]は草むらの中に隠れた動物の瞳や、ヘルメットの奥にあるドライバーの視線を瞬時に判別します。
実際にサーキットで撮影した際、時速200kmを超えるマシンがフレームインした瞬間、カメラが自動的にフロントカウルを認識し、そのまま食いついて離さない粘り強さには鳥肌が立ちました。これはスペック表の数字以上に、現場での「歩留まり」という実利として現れます。
3. レンズ駆動の進化：AF-SからZレンズのマルチフォーカスへ
AFの進化はボディだけではありません。レンズ側の進化も体験を大きく変えています。
一世代前の[amazon_link product=”AF-S NIKKOR 24-70mm f/2.8E ED VR”]などの超音波モーター（SWM）は、力強く「ガツッ」と合う感触が頼もしかったものです。
対して、最新の[amazon_link product=”NIKKOR Z 24-70mm f/2.8 S”]などに採用されているマルチフォーカス方式は、驚くほど静かで滑らか。ピントが移動していることすら気づかせないほど自然で、動画撮影においてもフォーカスブリージングが極限まで抑えられています。この「無音の速さ」こそが、現代のニコンAFが到達した一つの完成形と言えるでしょう。
4. 現場で役立つ「ニコン流」AF設定の使い分け
ニコンのAFを使いこなすコツは、カメラ任せにしすぎない「対話」にあります。
- スナップ撮影： オートエリアAFに被写体検出を組み合わせ、カメラに構図の主導権を預ける。
- 動体・鉄道： 伝統の「3D-トラッキング」を使用。狙った被写体を一度ロックすれば、あとは構図に集中するだけ。
- ポートレート： [amazon_link product=”Nikon Zf”]のような機種では、瞳AFを有効にしつつ、Fnボタンに「1点AF」を割り当てておき、混み合った場面で瞬時に切り替えるのがプロのテクニックです。
5. 結論：今こそ体験すべき「止まらない進化」
もしあなたが「ニコンのミラーレスはAFが遅い」という初期の噂を信じているなら、それは非常にもったいないことです。今の[amazon_link product=”Nikon Z8″]や最新のファームウェアを適用した機材は、かつてのフラッグシップ一眼レフを凌駕するインテリジェンスを備えています。
大切なのは、ただピントが合うことではなく、撮影者が「ここだ！」と思った瞬間にカメラが確実に応えてくれるかどうか。その信頼感こそが、ニコンAFが世界中のフォトグラファーに選ばれ続ける理由なのです。
コメント