「あの時、あっちの道を選んでいれば」「来月の支払いは大丈夫だろうか」……。私たちの頭の中は、放っておくとすぐに「ここではないどこか」へと飛んでいってしまいます。過ぎ去った過去を悔やみ、まだ見ぬ未来に怯える。そんな心の彷徨いに終止符を打ち、今この瞬間に自分を取り戻させてくれる言葉があります。それが、曹洞宗の開祖・道元禅師が大切にした禅語「而今（にこん）」です。
「而今」とは何か？――時間は「点」の連続である
「而今」を直訳すれば「今、この時」という意味になります。しかし、禅の世界で捉える「今」は、単なる時計の針が指す瞬間ではありません。道元禅師は、時間は過去から未来へ流れる川のようなものではなく、独立した一瞬一瞬（而今）の積み重ねであると説きました。
私たちは、昨日の失敗という「影」を引きずって今日を歩き、明日という「霧」を怖がって足を止めがちです。しかし、実際に私たちが呼吸をし、手足を動かし、誰かと会話できるのは、常に「今」というフィールドでしかありません。この当たり前すぎる真理に、命を懸けて向き合うことが「而今」の教えです。
過去の亡霊に振り回された日々――ある営業マンの体験
IT企業で営業職に就いているAさん（35歳）は、かつて深刻な「過去の後悔」に囚われていました。大きなプレゼンで失態を演じ、数千万円の契約を逃したときのことです。
「寝ても覚めても、あの瞬間の自分の発言をリプレイしていました。デスクに向かっても、『また同じ失敗をするんじゃないか』という不安が襲い、キーボードを叩く指が震えるんです」
そんな時、ふと立ち寄った書店で手にした禅の本に「而今」の文字がありました。Aさんは、自分が「今、目の前の顧客」を見ているのではなく、「過去の失敗した自分」ばかりを見ていることに気づいたそうです。
「結局、過去を悔やむのは、今の自分から逃げているだけだと気づきました。それからは、商談中に不安がよぎったら、『今、この人の言葉を聞くことだけに集中しよう』と心の中で唱えるようにしたんです。すると不思議なことに、以前よりも相手の本音が聞こえるようになり、結果的に成績も回復しました」
未来の不安という「まだ起きていない幽霊」
一方で、将来への漠然とした不安に押しつぶされそうな人も多いでしょう。「老後の資金は足りるのか」「この会社は10年後にあるのか」。そうした不安は、現代の情報化社会において加速しています。
しかし、道元禅師はこう教えています。「薪（たきぎ）は灰となるけれど、灰は薪に戻ることはない。しかし、薪の状態には薪の『今』があり、灰の状態には灰の『今』がある」。
未来を心配して「今」を犠牲にするのは、まだ燃えてもいない薪を、灰になった後の心配で湿らせてしまうようなものです。今、自分が薪として精一杯燃えること。その積み重ねの先にしか、納得のいく未来（灰）は存在しません。
「今、ここ」を研ぎ澄ますための工夫
「而今」を日常に取り入れるには、理屈よりも「体感」が重要です。例えば、忙しい朝こそ丁寧にコーヒーを淹れる、あるいはデスクに座る瞬間に自分の体重が椅子にかかる感覚を味わう。そんな小さなマインドフルネスが、あなたを「今」に繋ぎ止めてくれます。
また、心を整える道具として、香りの力を借りるのも一つの手です。[amazon_link product=”お香”]を焚いて、その煙が消えていく様子をただ眺める。あるいは、日々の雑念を書き出すために[amazon_link product=”ノート”]を広げ、今の感情をすべて吐き出してみる。こうした物理的なアクションは、浮き足立った心を「而今」へと着地させてくれます。
日本酒の世界でも、三重県の木屋正酒造が醸す[amazon_link product=”而今”]という銘柄が、世界中のファンを魅了しています。そこには「過去にも未来にも囚われず、今、この瞬間に最善を尽くして醸す」という職人の覚悟が宿っています。一杯の酒を味わうその瞬間、私たちは確かに「今」を生きています。
結びに：あなたは、今このままでいい
「もっと頑張らなければ」「今のままではダメだ」という自己否定も、実は「理想の未来」と比較してしまっている証拠です。禅語「而今」は、そんなあなたに「今のあなたで、もう十分だ」と優しく語りかけてくれます。
過去は変えられません。未来は誰にもわかりません。けれど、今この瞬間の呼吸を整え、目の前にある仕事、目の前にいる大切な人、あるいは目の前の一杯のお茶に、心を100%注ぐことはできるはずです。
「而今」という生き方は、あなたの人生から「重荷」を取り除き、軽やかな足取りに変えてくれる魔法の杖なのです。
まずは、深く一度、呼吸をしてみませんか？ その吸い込んだ空気の冷たさ、吐き出した息の温かさ。それこそが、あなたが生きている「而今」そのものなのです。
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