日本酒ファンの間で、もはや聖杯のように崇められている銘柄があります。それが、三重県の名張市にある木屋正酒造が醸す[amazon_link product=”而今”]です。
「過去にも未来にも囚われず、今この瞬間を精一杯生きる」という禅の言葉を冠したこの酒は、限定品が出るたびに争奪戦が繰り広げられます。SNSで「#而今」と検索すれば、幸運にも手に入れた人たちの歓喜の投稿が溢れていますが、実際のところ、その「限定酒」たちはどんな味がするのでしょうか？
今回は、数多くの[amazon_link product=”日本酒”]を飲み歩いてきた筆者の実体験をもとに、限定モデルごとの感動や、後悔しない選び方を深掘りしていきます。
飲んで分かった！「而今」限定モデル別のリアルな衝撃
「而今」の限定酒には、酒米の違いによるバリエーションが豊富に存在します。私が実際に喉を通した際の感覚を、記憶を呼び起こしながらお伝えします。
1. 酒未来（さけみらい）：圧倒的なマスカット感
山形県の有名蔵「十四代」が開発した希少米、[amazon_link product=”酒未来”]を使用した限定酒です。
初めてこれを口にした時の衝撃は忘れられません。グラスに注いだ瞬間、部屋にマスカットや完熟したメロンのような香りが立ち込めます。一口飲むと、弾けるようなガス感とともに、ジューシーな甘みが押し寄せます。しかし、最後は「而今」特有の美しい酸が、すべてを綺麗に洗い流してくれる。「これ、ジュースじゃないよね？」と疑いたくなるほどの完成度でした。
2. 千本錦（せんぼんにしき）：シャープで都会的な表情
広島県産の[amazon_link product=”千本錦”]を使った限定ボトルは、少し大人な表情を見せてくれます。
「酒未来」が太陽の下のフルーツなら、こちらは月夜の澄んだ空気のよう。キリッとした酸が立ち上がっており、甘さは控えめ。お刺身、特に白身の昆布締めなどと合わせた時の相性は抜群でした。飲み飽きせず、気づけば四合瓶が空になっている……そんな魔力を持った1本です。
3. 白鶴錦（はくつるにしき）：高貴な余韻に浸る
最高峰の[amazon_link product=”純米大吟醸”]クラスで使われることが多いのがこの米です。
お祝いの席で開栓したのですが、一口含んだ瞬間、同席したメンバー全員が黙り込みました。シルクのような質感。雑味が一切なく、喉を通った後も、まるで高級な和菓子を食べた後のような上品な香りが鼻に抜け続けます。価格は張りますが、その価値は十分にある「芸術品」です。
失敗しない「而今」限定酒の選び方
「せっかく高いお金を払うなら（あるいは抽選に申し込むなら）、自分の好みに合わせたい」と思うのは当然です。以下の3軸で選んでみてください。
- フレッシュさ重視なら「無濾過生」冬から春にかけてリリースされる「生酒」は、ピチピチとした炭酸ガスが残っているのが特徴です。[amazon_link product=”而今 無濾過生”]のフレッシュさは、日本酒の概念を変えてくれます。
- 食事と合わせるなら「火入れ」一度加熱処理をされた「火入れ」モデルは、味わいが落ち着いており、食中酒として非常に優秀です。数日かけてゆっくり飲んでも味が崩れにくいのがメリット。
- 米の個性を楽しむ甘めが好きなら「雄町（おまち）」、スッキリが好きなら「八反錦（はったんにしき）」、バランス重視なら王道の「山田錦」を狙いましょう。
【体験談】どうすれば定価で手に入るのか？
正直に申し上げます。ネットで数倍のプレミア価格がついた[amazon_link product=”而今”]を買うのはおすすめしません。なぜなら、蔵元が意図した最高の状態（冷蔵管理）で保管されている保証がないからです。
私がおすすめする入手ルートは以下の3つです。
- 地元の特約店に通う「而今」の公式HPに載っているような特約店を見つけ、まずは他の美味しいお酒を買ってみましょう。店主と顔見知りになり、「而今が好きなんです」と伝えることで、抽選販売の案内をもらえる確率が格段に上がります。
- 飲食店で一杯から楽しむボトル一本を手に入れるのは至難の業ですが、日本酒にこだわりのある居酒屋や寿司店なら、グラス一杯1,000円〜1,500円程度で提供されています。まずは「外飲み」で自分好みの種類を見極めるのが賢い方法です。
- ふるさと納税を活用する三重県名張市のふるさと納税返礼品として、たまに限定セットが登場することがあります。常にチェックしておく価値はあります。
まとめ：今、この瞬間の「而今」を味わうために
[amazon_link product=”而今”]の限定酒は、単なるアルコール飲料ではなく、その季節の空気感や蔵人の情熱を閉じ込めた「体験」そのものです。
一期一会の出会いを大切に、もし酒屋の棚や飲食店のメニューで見かけたら、迷わず手を伸ばしてみてください。その一口が、あなたの日本酒観を塗り替えるかもしれません。
次は、[amazon_link product=”酒器”]にもこだわって、さらに香りを引き立てて飲んでみてはいかがでしょうか？
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