国道127号線を館山方面へ車を走らせていると、竹岡付近でふと目に飛び込んでくる黄色い看板。そこには「ニコニコドライブイン」という、なんとも attendance（出席）したくなるような、レトロで愛嬌のある文字が躍っています。
「ここ、入って大丈夫かな？」と一瞬ためらうほどの年季が入った外観。しかし、一歩足を踏み入れれば、そこには令和の喧騒を忘れさせてくれる、温かくて美味しい「昭和の楽園」が広がっていました。今回は、房総ドライブの聖地とも言えるこの名店の魅力を、実体験をもとに余すことなくお届けします。
まるで映画のセット！時が止まったような店内の空気感
自動ドアではなく、あえて手で開けたくなるような重厚な引き戸を開けると、広々とした空間に驚かされます。高い天井、ズラリと並んだパイプ椅子、そして使い込まれた小上がりの畳。壁には手書きの短冊メニューが隙間なく貼られ、そのどれもが「昭和価格」で時を止めています。
お昼時ともなれば、地元漁師さんから家族連れ、ピカピカの大型バイクを転がすライダーまで、多様な客層がひとつの空間で黙々と箸を進めています。店員さんの「いらっしゃい！」という威勢の良い声と、厨房から聞こえる油の爆ぜる音。このライブ感こそが、ドライブインの醍醐味です。
驚愕のコスパ！絶対に外せない「房総グルメ」の実力
ここに来て注文に迷ったら、まずは看板メニューを攻めるのが鉄則です。私が実際に食べて感動した、神コスパメニューを紹介します。
① 真っ黒なスープに驚く「[amazon_link product=”ラーメン”]」
千葉・内房のご当地グルメといえば「竹岡式」ですが、こちらの[amazon_link product=”ラーメン”]もその流れを汲む一杯。運ばれてきた瞬間、その漆黒のスープに圧倒されますが、一口飲むと見た目とは裏腹にまろやか。醤油の香ばしさと、チャーシューの煮汁の旨みがダイレクトに伝わってきます。たっぷりの刻み玉ねぎが甘みを添え、中細の麺にスープがよく絡みます。
② 黄金色に輝く「[amazon_link product=”アジフライ”]」
房総に来たら、やはり海鮮は外せません。単品で注文した[amazon_link product=”アジフライ”]は、衣がトゲトゲ立つほどサクサク。一口噛めば、中の身は驚くほどフワフワで、口の中で溶けていくような食感です。まずは何もつけずに、次に[amazon_link product=”ウスターソース”]をひと回し。脂の乗ったアジの旨みが、白いご飯を猛烈に誘惑します。
③ 隠れた主役「[amazon_link product=”カツ丼”]」
実はリピーターの間で熱狂的な支持を得ているのが[amazon_link product=”カツ丼”]です。濃いめの甘辛いタレでしっかりと煮込まれたカツは、衣が汁を吸ってジュワッとした仕上がり。これぞ「食堂の丼物」という安心感に、お腹も心もパンパンに満たされます。
実体験でわかった！訪問前に知っておくべき「3つの心得」
初めて訪れる方が困らないよう、実際に足を運んで気づいた注意点をまとめました。
- 支払いは「現金のみ」の潔さイマドキの[amazon_link product=”スマートフォン”]決済やクレジットカードは使えません。お財布にしっかり[amazon_link product=”千円札”]を忍ばせて向かいましょう。
- トイレ事情はワイルドこちらのトイレは伝統的な「汲み取り式」です。清潔には保たれていますが、現代の[amazon_link product=”温水洗浄便座”]に慣れきった方には少しハードルが高いかもしれません。気になる方は、近くのコンビニや道の駅で済ませておくのがスマートです。
- 黒板の「本日のおすすめ」を見逃すな壁の定番メニューだけでなく、調理場近くの黒板には、その日に揚がったばかりの刺身や煮魚が書かれています。石持（イシモチ）やカレイなど、地魚を安く味わいたいなら必読です。
混雑状況とアクセス
営業時間は朝9時から16時まで。夕食どきには閉まってしまうので注意が必要です。
土日のランチタイム（12時〜13時半）は非常に混雑し、広い駐車場も車やバイクで埋め尽くされます。しかし、とにかく料理の提供スピードが尋常ではなく早い（注文して5分ほどで出てくることも！）ため、回転は非常にスムーズです。少し時間をずらして11時頃か、14時過ぎに訪れると、ゆったりとノスタルジーに浸ることができます。
ニコニコドライブインは、単にお腹を満たす場所ではありません。忙しい日常を忘れ、どこか懐かしい「あの頃」に戻れる貴重な場所です。次の休日は、潮風を感じながら127号線を下り、あの黄色い看板をくぐってみませんか？
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